D’habitude, c’est quand elle provoque des intoxications alimentaires que l’on parle d’elle. Modifiée par des chercheurs de l’EPFL, la bactérie Escherichia coli est également capable de produire de l’électricité. Et ce, sans utilisation de produit chimique. «(Elle) peut se développer sur un vaste ensemble de sources, ce qui nous a permis de produire de l’électricité dans de nombreux environnements, notamment à partir des eaux usées», explique la professeure Ardemis Boghossian, qui supervise ces recherches, dont les avancées ont été publiées dans la revue Joule. « Nous produisons de l’électricité tout en traitant les déchets organiques, faisant ainsi d’une pierre deux coups. » Selon les chercheurs, les implications de l’étude vont toutefois au-delà du traitement des déchets; la bactérie modifiée pourrait notamment être utilisée dans les piles à combustible microbiennes.